Economía circular en acción: innovación y responsabilidad para cerrar el ciclo de los envases
La transición hacia una economía circular ya no es una opción, sino una necesidad urgente para responder al contexto climático actual. Frente a modelos lineales que agotan recursos y generan residuos sin retorno, la economía circular propone replantear por completo cómo diseñamos, utilizamos y gestionamos los materiales. Este enfoque no solo reduce el impacto ambiental, sino que impulsa la innovación, la eficiencia y la responsabilidad compartida a lo largo de toda la cadena de valor.
Inspiración desde la ciencia: envases biodegradables hechos con fibras recicladas
El reciente avance desarrollado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y la Singapore University of Technology and Design supone un hito en la ciencia de los biomateriales: un plástico biónico elaborado a partir de quitosano —una biomolécula abundante procedente de residuos orgánicos como cáscaras de crustáceos— que no solo es 100 % biodegradable, sino que además incrementa su resistencia cuando entra en contacto con el agua, un comportamiento contrario al de los polímeros convencionales. El estudio fue publicado en Nature Communications tras un proceso de revisión que comenzó en mayo de 2025 y concluyó con su aceptación en enero de 2026, abriendo la puerta a nuevas aplicaciones en embalaje, agricultura, pesca o productos de consumo.
Más allá del logro científico, los investigadores destacan que el proceso es escalable, de residuo cero —pues el níquel empleado se recupera totalmente— y compatible con cadenas de suministro locales, lo que permitiría su producción en España utilizando subproductos orgánicos. Aunque el material se encuentra aún en fase de demostración y validación previa a su industrialización, representa una alternativa real a los plásticos derivados del petróleo y una posible palanca para impulsar soluciones sostenibles en sectores donde se requiere resistencia, impermeabilidad y bajo impacto ambiental.
Los envases como línea de acción para conseguir la circularidad
En la ONCE, este cambio de paradigma adquiere un significado: somos parte activa del ciclo de los envases y, como organización comprometida con la sostenibilidad, tenemos la oportunidad de ser ejemplo de cómo cerrar ese ciclo de forma eficaz.
El primer paso ha sido registrarnos como productores de envases y contratar un Sistema Colectivo de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP) especializado para cumplir con la normativa. Sin embargo, la legislación —y más aún, la responsabilidad ambiental— no se limita a financiar la gestión de residuos, sino a favorecer activamente el cierre del círculo.
Cerrar el círculo empieza en nuestro punto de venta
El quiosco es el lugar donde nuestros envases se convierten en residuos y, por tanto, donde la circularidad se hace real. Para cumplir con las exigencias legales y con nuestro compromiso ambiental, la acción clave es la correcta segregación de los residuos por parte del personal.
Pequeños gestos realizados de manera constante —depositar el plástico y el papel en sus fracciones correspondientes, identificar correctamente los residuos y mantener la operativa de separación— son esenciales para que el SCRAP pueda hacer su trabajo y garantizar que los materiales vuelvan al ciclo productivo.
La sostenibilidad, en nuestro caso, sucede a pie de calle, en cada punto de venta.
El reto de la emergencia climática nos une y nos obliga a repensar cómo producimos, consumimos y gestionamos los residuos. La investigación del Instituto de Bioingeniería de Cataluña demuestra que existen alternativas técnicas reales —como los envases biodegradables a partir de fibras recicladas— que permiten avanzar hacia modelos más sostenibles.
Referencia de la investigación
Fernández, J. G., Kompa, A., Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) & Singapore University of Technology and Design (2026). Plástico biónico 100% biodegradable, resistente e impermeable inspirado en la cutícula de los camarones. Publicado en Nature Communications. Recuperado de: https://www.elespanol.com/ciencia/20260220/revolucionario-plastico-bionico-fabrica-espana-biodegradable-resistente-impermeable/1003744133740_0.html
